Введение

3.2. Кислотные дожди

Существует сложный комплекс воздействий техногенных загрязнений атмосферы на природную среду и человека под названием «кислотные дожди», главные последствия которых – рост аллергических заболеваний дыхательных органов, потери урожайности сельскохозяйственных растений, усыхание лесов, безрыбные озера. 

Кислотными называют любые осадки – дожди, туманы, снег, рН которых имеет значение 5,5 и менее.

Обычно кислотность осадков  на две трети обусловлена серной кислотой и на одну треть – азотной кислотой. Значение рН осадков зависит от количества как кислот, так и воды, в которой они растворены.

В отсутствие любых загрязнений у дождевой воды обычно слабо кислая реакция (рН=5,6), что обусловлено растворением в ней  углекислого газа из воздуха с образованием слабой угольной кислоты:

СO₂   +   Н₂О =  Н₂СО₃

Оксиды серы и азота в загрязненной атмосфере   постепенно реагируют с парами воды, образуя кислоты, которые выпадают на поверхность земли в виде кислотных осадков (азотной и серной кислот, оксида серы):

4NO₂   +   O₂   + 2Н₂О  = 4НNO₃

SO₃   +  Н₂О  =   Н₂ SO₄

2SO₂   + O₂   =  2SO₃

Первым экологически ощутимым  следствием кислотных выпадений была утрата рыбных ресурсов; сотни озер в Скандинавии  и на Британских  островах стали безрыбными. Исследование донных отложений указанных озер показало снижение рН примерно на одну единицу по сравнению с прошлым веком.

         Подкисление водоемов происходит за счет вымывания анионов серной и азотной кислот из почвы- главного  аккумулятора кислотных загрязнений.

         Почвенное подкисление считается  одной из основных причин усыхания лесов умеренной зоны северного полушария. В угрожающих масштабах деградация лесов проявилась в начале 70-х годов. Больше всего пострадали елово-пихтовые и дубовые  леса. В европейских странах и в западной части России ущерб от кислотных дождей для лесов оценивается 118 млн куб. м древесины в год.

Проблема кислотных дождей возникла в Западной Европе и Северной Америке, в конце 50-х годов. В последние годы она приобрела глобальное значение главным образом в связи с возросшими выбросами окислов серы и азота, а также аммиака и летучих органических соединений (ЛОС).