Экологическая безопасность

Один из самых глобальных и быстротечных процессов современности - расширение опустынивания, падение и, в самых крайних случаях, полное уничтожение биологического потенциала земли, что приводит к условиям, аналогичным условиям естественной пустыни.

Опустынивание или дезертификация — деградация земель, вызванная как деятельностью человека (антропогенными причинами), так и природными факторами и процессами. Термин «климатическое опустынивание» был предложен в 1940-х годах французским исследователем Обервилем. Понятие «земля» в данном случае означает биопродуктивную систему, состоящую из почвы, воды, растительности, прочей биомассы, а также экологические и гидрологические процессы внутри системы.

         Опустынивание относится к труднокомпенсируемым последствиям климатических изменений, так как на восстановление одного условного сантиметра плодородного почвенного покрова уходит в аридной зоне в среднем от 70 до 150 лет.

Деградация земель — снижение или потеря биологической и экономической продуктивности пахотных земель или пастбищ в результате землепользования. Характеризуется изменением функций почв, количественному и качественному ухудшению их состава и свойств, снижению природно-хозяйственной значимости земель, увяданием растительности, снижением связанности почвы, в результате чего становится возможной быстрая ветровая эрозия.

Наиболее известными причинами опустынивания являются чрезмерный выпас, перенаселенность, вырубка леса и лесные пожары.

Для людей деградация земель означает очень низкую продуктивность, а иногда и гибель урожаев. Биомасса пастбищ снижается, и остается меньше корма для скота, что приводит к снижению доходов и запасов продовольствия для людей. Увеличиваются расстояния, затрачиваемое для доставки топлива и воды. Истощение растительного покрова приводит к водной и ветровой эрозии и загрязнению воздуха. Качество воды падает в связи с загрязнением и седиментацией (осаждением). Все эти факторы несут прямую или косвенную угрозу здоровью людей.

Деградация земель приводит к ужасным последствиям не только на местном, но и на глобальном уровне. Производительность снижается со скоростью 10 млрд. гектаров в год, при этом население планеты ежегодно растет на 1,67 %. Это представляет собой серьезную угрозу продовольственной безопасности на планете.